1、直接食用。玉米是世界上最重要的食糧之一,現(xiàn)今全世界約有三分之一人口以玉米作為主要食糧,其中亞洲人的食物組成中玉米占50%,多者達90%以,非洲占25%,拉丁美洲占40%。玉米的蛋白質含量高于大米,脂肪含量高于面粉、大米和小米,含熱量高于面粉、大米及高粱,但缺點是顆粒大、食味差、粘性校在生活水平較低地區(qū),玉米是重要的食糧。在城市及較發(fā)達地區(qū),玉米是調劑口味不可缺少的食品。隨著玉米加工工業(yè)的發(fā)展,玉米的食用品質不斷改善,新的玉米食品如玉米片、玉米面、玉米渣、特制玉米粉、速食玉米等隨之產(chǎn)生,并可進一步制成面條、面包、餅干等。玉米還可加工成為玉米蛋白、玉米油、味精、醬油、白酒等,這些產(chǎn)品在國內(nèi)外市場上很受歡迎。
2、飼料用途。玉米是飼料之王。據(jù)報道,100千克玉米的飼用價值相當于135千克燕麥,120千克高粱或150千克秈米。以玉米為主要成分的飼料,每2~3千克即可換回1千克肉食,玉米的副產(chǎn)品秸稈也可制成青貯飼料。世界上大約65-70%的玉米都用作飼料,發(fā)達國家高達80%,是畜牧業(yè)賴以發(fā)展的重要基矗。
3、工業(yè)加工用途。玉米子粒是重要的工業(yè)原料,初加工和深加工可生產(chǎn)二、三百種產(chǎn)品。初加工產(chǎn)品和副產(chǎn)品可作為基礎原料進一步加工利用,在食品、化工、發(fā)酵、醫(yī)藥、紡織、造紙等工業(yè)生產(chǎn)中制造種類繁多的產(chǎn)品,穗軸可生產(chǎn)糠醛。另外,玉米秸稈和穗軸可以培養(yǎng)生產(chǎn)食用菌,苞葉可編織提籃、地毯、坐毯等手工藝品,行銷國內(nèi)外。
(1)玉米淀粉:玉米在淀粉生產(chǎn)中占有重要位置,世界上大部分淀粉是用玉米生產(chǎn)的,美國等一些國家則完全以玉米為原料。為適應對玉米淀粉量與質的要求,玉米淀粉的加工工藝已取得了引人注目的發(fā)展。特別是在發(fā)達國家,玉米淀粉加工已發(fā)展成為重要的工業(yè)生產(chǎn)行業(yè)。
(2)玉米的發(fā)酵加工:玉米為發(fā)酵工業(yè)提供了豐富而經(jīng)濟的碳水化合物。通過酶解生成的葡萄糖,是發(fā)酵工業(yè)的良好原料。加工的副產(chǎn)品,如玉米浸泡液、粉漿等都可用于發(fā)酵工業(yè),生產(chǎn)酒精、啤酒等許多種產(chǎn)品。
(3)玉米制糖:隨著科技發(fā)展,以淀粉為原料的制糖工業(yè)正在興起,品種、產(chǎn)量和應用范圍大大增加,其中以玉米為原料的制糖工業(yè)尤為引人注目。專家預計,未來玉米糖將占甜味市場的50%,玉米將成為主要的制糖原料。
(4)玉米油:玉米油是由玉米胚加工制得的植物油脂,主要由不飽和脂肪酸組成。其中的亞油酸是人體必需脂肪酸,是構成人體細胞的組成部分,在人體內(nèi)可與膽固醇相結合,呈流動性和正常代謝,有防治動脈硬化等心血管疾病的功效。玉米油中的谷固醇具有降低膽固醇的功效,富含維生素E,有抗氧化作用,可防治干眼并夜盲癥、皮炎、支氣管擴張等多種功能,并具有一定的抗癌作用。玉米油還有營養(yǎng)價值高、味覺好、不易變質等特點,因而深受人們歡迎。